بطور کلی گروهی از عناصر خاص در جدول تناوبی عناصر، مورد نیاز تمامی گیاهان می باشند که در دوره های مختلف رشد گیاهی به مصرف گیاه می رسند. میزان مورد نیاز این عناصر در گیاهان مختلف متفاوت است، اما به طور کلی از نظر میزان استفاده گیاهان از این عناصر، به دو دسته ماکروالمنت یا عناصر پر مصرف و میکرو المنت یا الیگو المنت یا عناصر کم مصرف تقسیم بندی می شوند. تفاوت عناصر کم مصرف و پرمصرف نه در تعداد دفعات مصرف بلکه در میزان مصرف آنهاست. بسیاری به اشتباه تصور می کنند، عنصر کم مصرف را باید به دفعات کم ولی به مقدار زیاد استفاده کرد.
بر اساس شاخص هاي فوق 20عنصر بعنوان عناصر ضروري براي رشد گياهان عالي در نظر گرفته شده اند. آن عناصر عبارتند از: نيتروژن- اكسيژن- هيدروژن – فسفر- پتاسيم – كلسيم – منيزيم – گوگرد – آهن – كربن – روي- منگنز- مس – موليبدن – بور – كلر – سديم – سيليسم – كبالت – واناديوم مي باشد
كه از عناصر فوق كربن، هيدروژن و اكسيژن از طريق هوا، آب و خاك جذب مي شوند و حال آنكه بقيه عناصر بوسيله خاك براي گياه فراهم و آماده مي گردد بنابراين مطالعه مقدار، شكل آنها در خاك و واكنش هايي كه آنها به تنهايي يا با ديگر عناصر انجام مي دهند هسته مركزي مديريت حاصلخيزي خاك را تشكيل مي دهد.